Petter Solberg, aun con la gripe, ha completado una mañana casi perfecta y abre una ventaja de 10 segundos en el Rallye de Japón.
El piloto del Citroën C4 WRC estaba descontento con el funcionamiento de su coche la tarde de ayer en las dos especiales del Sapporo Dome, pero ha sido el más rápido de esta mañana cuando los coches estaban en la pista de grava. Rápido en los tramos largos de Iwanke y Sikot, también ha sido el tercero más rápido en la prueba final de la mañana.

“Ha sido una buena mañana,” asegura Solberg. “Voy muy rápido, pero todavía puedo ir más. Estoy contento y no tengo malas sensaciones. Cuando empiezas los tramos empiezas a olvidarte de que no te lo pasas bien.”

El líder del Campeonato del Mundo de Rallyes Sebastien Loeb es sexto por ahora y está a 36,6 segundos de Solberg. La mayor parte de errores del francés se han producido en la primera prueba de la mañana. "No encontré el ritmo allí," asegura Loeb. "Intenté ir rápido pero no había manera. Tal vez es por culpa de la superficie, tal vez no está suficientemente limpia, no lo sé."

Los tiempos de Loeb han mejorado según avanzaba la mañana, pero correr primero por la carretera y limpiarla para los demás pilotos no le ha ayudado mucho.

Sebastien Ogier estaba por delante de Loeb, y ha intentado mantener el segundo lugar detrás de Solberg. "No es fácil", dice el piloto del equipo de Citroën Total World Rally. "Todavía estamos limpiando la pista."

Dani Sordo ha quedado tercero sin problemas con Mikko Hirvonen a tan solo nueve décimas de él. Hirvonen ha admitido que los surcos que aparecen en el camino obstaculizan el ritmo y no lo hacen fácil. El segundo de Ford, Jari-Matti Latvala, está a 6,9 segundos por detrás de Hirvonen.

"No creo que estuviera completamente despierto en el primer tramo de esta mañana," afirma Latvala. "Pero ahora estoy mejor." Latvala suavizó su Ford para los dos tramos del circuito y ha encontrado una mayor adherencia con el Focus RS WRC.

El único abandono de la carrera ha sido Khalid Al Qassimi, que ha tenido un accidente en el primer tramo de esta mañana.

El sueco Patrik Flodin es líder en el Campeonato del Mundo de Producción después que su compañero de Subaru, el héroe local Toshi Arai tuviera un accidente en el tramo 5.

El piloto del Ford Fiesta S2000 Jari Ketomaa, que lidera el SWRC, está a 37,2 segundos de Martin Prokop.